Наш самый длинный день в Оверни завершился знакомством с городком Бесс-э-Сент-Анастез. Мы приехали туда из Иссуара. Бесс – это очаровательный горный городок. Он чем-то напоминает Локронан в Бретани и, подобно последнему, относится к французским “местечкам с характером”. Двойное название Бесс-э-Сент-Анастез связано с объединением двух коммун: Бесс и Сент-Анастез в конце ХХ века.
Бесс. История
Название городка происходит от окситанского “бессу”, что означает “берёза”. По русски Бесс мог бы называться “Берёзов”, хотя берёзы в нём и не растут.
Первое упоминание о городе встречается под 1270 годом в указе Бернара VII из Тура Овернского, подтвердившего его права вольного города. На самом деле Бесс старше, потому что его романская церковь святого Андрея построена в XII веке.
Церковь, как и весь городок, стоит на лавовом плато. Жители города разбогатели на ценном строительном материале, лежавшем буквально под ногами.
Знати в городе не было, поэтому главную роль играли торговцы, грамотеи и служители закона. Представителем графа Овернского был бальи, покупавший свою должность у сеньора. Он вершил суд и собирал налоги.
В 1524 году Бесс становится владением Екатерины Медичи, дочери герцога Лоренцо II Урбинского и Мадлен Овернской. После коронации её мужа Генриха II, городок, как и весь Овернский домен, становится владением французской короны.
Бесс. Чудо Девы Марии Вассивьерской
С именем королевы Екатерины Медичи связано строительство капеллы в Вассивьер, неподалёку от Бесс. Там случилось чудо Девы Марии Вассивьерской. Три горожанина шли в Тур д’ Овернь. В Вассивьере двое из них перекрестились на статую Мадонны, а третий, будучи протестантом, стал насмехаться над благочестием своих спутников. Через несколько шагов он ослеп. Он раскаялся, перекрестился и тут же прозрел. Поражённые этим чудом, жители Бесс решили перенести статую в город, в церковь святого Андрея. На следующее утро Дева Мария исчезла, вернувшись в Вассивьер.
Чудо случилось во время религиозных войн между католиками и гугенотами. Для упрочения веры Екатерина Медичи организовала сбор средств по всему королевству, чтобы построить капеллу в Вассивьере. Средств хватило и на новые хоры церкви святого Андрея. Их добавили в 1555 году. Каждый год в начале июля статую торжественно переносят в Вассивьер. В этот день стада отправляют на вольный выпас в горы. На зиму Дева Мария Вассивьерская возвращается в Бесс. Это происходит в воскресенье, следующее за праздником святого Матвея, в день, когда по обычаю стада спускаются с горных пастбищ.
Бесс. Прогулка по городу
Городок, выстроенный из чёрного вулканического камня, можно обойти за полчаса. Он состоит из дюжины улиц и нескольких площадей размером с носовой платок обеденную скатерть.
Мы оставили машину у церкви. Заглянули внутрь 
и отметили романские капители, украшенные библейскими сюжетами.
Неподалёку от церкви стоит дом мясников, построенный в XV веке из местного вулканического камня. Он служил мясной лавкой и скотобойней вплоть до 1984 года (!). Ренессансное здание напоминает о значении местной клиентуры и активной экономической жизни провинции.
В средневековом городе Бесс было две площади, служивших рынками. Нынешняя площадь Альфреда Пипе, названная в честь бессменного мэра города с 1956 по 1985 год,
прежде называлась Хлебной. Здесь торговали привозным зерном из Иссуара. По соседству находился зерновой рынок – нынешняя мэрия.
На соседней площади Гем (Gayme) в старину торговали сыром Сен-Нектер. Прежде она звалась Белой площадью, по цвету сыра до его выдержки.
В центре обеих площадей находятся общественные фонтаны, упомянутые ещё в 1579 году, в письме Екатерине Медичи. Они сложены из чёрного лавового трахеоандезита.
Бесс. Дом королевы Марго
Легенда связывает старинный дом на углу площади Альфреда Пипе и улицы Бушри (Мясной лавки) с именем королевы Марго. В ту пору это был один из самых роскошных домов в городе.
Маргарита Валуа была седьмым ребёнком Генриха II и Екатерины Медичи.
Трое её братьев – Франциск II, Карл IX и Генрих III стали королями Франции. В 1572 году она вышла замуж за Генриха Наваррского – будущего короля Генриха IV. Этот брак должен был способствовать примирению католиков и гугенотов, однако за днём свадьбы последовала Варфоломеевская ночь. Спустя 13 лет она пыталась создать Лигу, объединившую всех недовольных Генрихом III. Спасаясь от преследований брата-короля, Марго бежала на юг в Ажен, а затем в Ибуа. Королевские стражники настигли её, а венценосный брат приказал заточить сестру в Юссоне, где она провела 19 лет.
Во время заточения супруг бросил её ради Габриеллы д’Эстре. В 1589 году после смерти Генриха III, муж Марго вступил на престол под именем Генриха IV. Однако он не подумал освободить свою жену, ибо желал развода и коронации своей фаворитки Габриеллы д’Эстре. Однако Маргарита Валуа отказала в разводе, не желая облегчать жизнь своей сопернице. Они развелись лишь 10 лет спустя после смерти королевской фаворитки, когда король вторично женился на Марии Медичи, союзнице опальной королевы Марго. В 1605 году Марго получила титул графини Овернской и перед смертью завещала свой домен дофину – будущему королю Людовику XIII.
Ничто не указывает на пребывание королевы Марго в Бесс за исключением легенд, связанных с воспоминаниями о её бегстве из Парижа на юг.
Бесс. Больница Брогли (Брёй)
Старинный особняк XV века построен из местного лавового камня. На первом этаже сохранились арки средневековых лавок, а тимпан портала прежде был украшен резьбой.
Два столетия спустя Мария де Брогли – супруга Виктора Мориса де Брогли, сеньора Бесс с 1668 года – превратила его в дом милосердия. На французском языке их фамилию произносили как “Брёй”. Виктор Морис был выходцем из Пьемонта и сделал военную карьеру. Став офицером кавалерии в 19 лет, в 1724 году, за три года до смерти, он получил звание Маршала Франции из рук короля Людовика XV.
В 1715 году Мария обратилась к Людовику XIV за разрешением сделать этот дом “госпиталем для бедных, местом, где они могли переночевать, поскольку зимы в Бесс очень суровы”. Король-Солнце даровал своё согласие за месяц до кончины, прислав письмо-патент, которое бережно хранится в городском архиве.
Бесс. Беффруа
Башня Беффруа, построенная в XV веке – это последние уцелевшие ворота городских укреплений. 
Прекрасный образец военной архитектуры, ворота позволяли контролировать доступ людей и товаров в средневековый город. Входная арка изгибается под прямым углом, прежде она запиралась подъёмной решёткой. Над воротами возвышается квадратная башня с винтовой лестницей и несколькими помещениями, включая жилые покои и зал стражи.
Наверху установлены башенные часы, над ними небольшой фонарь с часовым колоколом, увенчанный флюгером в виде головы волка. Последний служит напоминанием о легенде, согласно которой жители города слишком увлеклись праздненством и забыли закрыть ворота. В последний момент вой волков предупредил горожан о вторжении разбойников. Положительный взгляд на это животное очень необычен для Средневековья.
Символ общинной автономии, беффруа отмечала независимость местных пэров перед сюзереном и светскую свободу измерения времени в противопоставлении церкви и её колокольни.
Бесс. Впечатления
Нам очень понравилось это местечко с характером. Узенькие кривые улочки, старинные дома, тесные площади неправильной формы вызывают неподдельное восхищение. Добавьте к этому типично французские брассери (пивные), буланжри (булочные) и, наконец, фромажри (магазины сыров).
Казалось бы, что чёрный вулканический камень должен навевать мрачные мысли. Отнюдь! Жители города всячески украшают свои площади, дома, лавки и витрины. На любом свободном пятачке будет если не дерево, то вазон с цветами.
Множество старинных вещиц и просто милых безделушек украшают витрины лавок. Вот как оформлен магазин деревянных игрушек.
А это кафе и цветочная лавка.
О еде здесь тоже не забывают. Овернские колбаски в Бесс стоят дешевле, чем в Мон Дор. За 10 € на выбор предлагают не 4, а 5 колбасок с чесноком, орехами, травами, перцем, из говядины, дикого кабана, свинины.
Крытые сланцем массивные дома из черного камня обладают неизъяснимым очарованием старины.
Если бы мы знали заранее, то исключили бы Иссуар и не теряли время на Ля Бурбуль, а после Сен-Нектера сразу бы отправились в Бесс. Именно Бесс стоит уделить максимум внимания.
Наш самый длинный день в Оверни подошёл к концу. На вечер мы запланировали ужин в ресторане при нашей гостинице “Озеро Монахов”, а наутро наш путь лежал дальше на юг к горам Канталь.
