Из Рокамадура мы отправились в пропасть Падирак – одну из известнейших французских пещер, открытых для публики. Люди использовали её как убежище со времён Столетней войны. Уже более ста лет Падирак открыта для посещения и я включил её наш французский маршрут.
Пропасть Падирак. Легенда
Колоссальный провал правильной круглой формы глубиной 103 метра и диаметром 35 метров породил множество легенд. Самая известная гласит, что святой Пётр (или святой Мартин) ехал на своём муле по древней римской дороге в поисках душ, которые он хотел спасти и неожиданно повстречал самого сатану. Нечистый предложил святому испытание, поставив на кон души грешников, которые он тащил в ад. Святой на своем муле должен был преодолеть яму, которую выроет сатана.
Лукавый ударил в землю копытом и она разверзлась, образовав пропасть Падирак.
Мул и всадник совершили невероятный скачок и преодолели препятствие. На стене пропасти до сих пор сохранились следы от копыт. Дьявол в гневе отпустил проклятые души и провалился прямо вглубь земли. В представлении местных жителей эта дыра считалась воротами в ад.
Другая легенда гласит, что в конце Столетней войны англичание спрятали в пропасти богатую военную добычу, зашив её в телячьей шкуре. Когда спелеолог Эдуард-Альфред Мартель купил землю вокруг пропасти Падирак, её прежние владельцы оговорили право на долю сокровищ, если таковые будут найдены.
Пропасть Падирак. Реальность
На самом деле пропасть представляет собой типичную карстовую воронку. Она образовалась из-за деятельности подземных вод, растворявших известняк. Из пропасти можно проникнуть в пещеры с подземной рекой. Длина реки около 40 км. Пропасть Падирак служит одним из входов в разветвлённую пещерную систему, длина которой достигает 200 км.
9 июля 1889 года Эдуард-Альфред Мартель при поддержке местного священника Жозефа де Ларуссиля предпринял первый спуск в пропасть Падирак. Вместе с тремя товарищами он спустился на дно в плетёной корзине.
Им удалось дойти до подземной реки.
На следующее утро спелеологи вернулись с лодкой. Спустив её на воду, исследователи проплыли около 2 км до источника, откуда изливалась вода.
В течение следующих 10 лет Мартель неоднократно спускался в пещеру, пока не достиг непреодолимого скального барьера. Тогда он заявил, что достиг предела человеческих возможностей.
В 1897-98 годах в пропасти построили металлическую лестницу.
Первые посетители спустились в пещеру 1 ноября 1898 года. В 1900 году провели электрическое освещение, а в 30-е годы прошлого века установили лифт.
Самостоятельное посещение
Вход в пропасть Падирак открыт ежедневно с 24 марта по 4 ноября. Стоимость билетов: 13,5€ взрослый и 9,5€ детский.
Есть аудиогиды на французском, английском, немецком, испанском языках. Группы отправляются каждые 15 минут, но посетителей никто не торопит.
Вниз мы спустились по лестнице
Затем прошли по крытому проходу и оказались в пещере.
Вход в лифт устроен под землёй. Затем надо пройти около 400 метров по подземной галерее. Мы с удовольствием снимали натёчные образования и скальные своды, не подозревая, что главную красоту фотографировать запрещено.
Местами дорожка идёт прямо над подземным ручьём. У скальной стены начинают попадаться лодки.
В конце пути мы упёрлись в очередь.
Пропасть Падирак. Экскурсия
Это причал, где идёт посадка на лодки. Дальше снимать нельзя, поэтому фото стащены из интернета.
Во время плаванья по подземной реке видны потрясающей красоты гроты. Впечатляет огромный сталактит, висящий прямо над подземным озером. Его зовут Великой Подвеской, а высота это сталактита достигает 60 метров. 
По пути лодка пересекает “озеро Дождя”. Со сводов пещеры там постоянно капает вода, создавая дождевой эффект.
После недолгого плавания гид приглашает выйти из лодки и отправиться по дорожкам и лестницам, идущим по самым живописным местам пещеры.
Большой купольный зал выглядит наиболее эффектно. Его природный свод вздымается на 94 метра.
Повсюду видны разнообразные натёчные формы, известковые конкреции. В сочетании с подземными водами и эффектным освещением это совершенно неземное зрелище.Во время нашего путешествия в Перигор мы посетили три из множества пещер в этой части Франции: Пеш-Мерль, Падирак и Ласко-2. Каждая из них хороша по своему. Пропасть Падирак, безусловно, стоит посещения. Мы включаем её в десятку самых интересных мест поездки во Францию-2017.
Следующей достопримечательностью стал городок Кареннак.
Круто! Надо бы побывать!
О, Падирак это действительно восхитительное место. Мы сами не ожидали, что будет так красиво. Спасибо за отзыв!
Спасибо! Пещера впечатлила! Вот бы увидеть ее своими глазами. Таких мощных сталактитов кажется больше нигде не водится.
Желаю Вам осуществить Ваше желание 🙂 В Пункевных пещерах (Моравия) сталактиты со сталагмитами тоже впечатляют.